数日前、ブエノスアイレスの顧客と電話会議することになり、アルゼンチンとインドとの時差を調べていた時に、ふと「インドの標準時（協定世界時／グリニッジ標準時＋5.5時間、日本との時差ー3.5時間）はどこを基準に定めているのだろう」と気になった。
これまでは何となくコルカタ（カルカッタ、英領下1911年までの首都）かなと思ってきたのだが、さすがわれらがSharell Cookさんが回答を用意してくれていた。

What is the Time Zone in India?

標準時は東経82.5°の地点、ウッタル・プラデーシュ州イラーハーバードからおよそ40キロ南西にあるミルザプール（Mirzapur）のシャンカルガール砦（Shankargarh Fort）をインド中心子午線として定められている。

ただしイギリス統治時代のインドでは1884年から「ボンベイ時間」と「カルカッタ時間」の2つのタイムゾーンを運用、別に鉄道用タイムゾーンとして「マドラス時間」が運用されていた。
1906年に現在と同じインド標準時が定められても、カルカッタ時間は1948年、ボンベイ時間は1955年まで、それぞれ運用が続けられた。

ただしインドの国土は東西にも長く、アルナーチャル・プラデーシュ州東端からグジャラート州西端までは距離にして2,933キロメートル、経度にして30°、時差にして2時間分にまたがり、少なくとも2つのタイムゾーンを運用したほうが現実的だ。

実際、日昇と日没の時刻が実際と噛み合わず不便な場所も出ており、特に北東部アッサム州の茶生産者は、英領時代から続く「茶園時間（Tea Garden Time／Bagan Time）」という別のタイムゾーンを独自に設けていることなどは、Sharellさんの記事で初めて知った。

またSharellさんによれば、インド政府では再三の提案にもかかわらず、タイムゾーンを増設することに意欲的ではないようだ。

そこでインドが抱えるタイムゾーン問題については、インド科学産業研究評議会（Council of Scientific and Industrial Research）および国立物理研究所（National Physical Laboratory）の研究グループが、東部州にあたるアッサム、メガラヤ、ナガランド、アルナーチャル・プラデーシュ、マニプール、ミゾラム、トリプラ、アンダマン諸島およびニコバル諸島については世界協定時＋6.5時間（現在のインド標準時＋1時間）のタイムゾーンを設置すべきとして、2018年10月に発行された学術誌「Current Science」に論文という形で提唱している。

さらに2019年1月に発表されたコーネル大学（Cornell University）研究グループの発表として、インドが単一のタイムゾーンを維持し続けた場合、およそ41億ドル（2,900億ルピー）、名目上の国内総生産の0.2％を占める年間人的資本コストを発生させると推定されている。

確かに、昨年10月に初めて、プネーから1,000キロ以上東にあり、飛行機でも4時間以上かかるビハール州パトナを訪れた時、日没時間の早さに驚いたものだ。

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