昨日の「湖を蘇らせた男」をはじめとして、世の中にはたくさんの素晴らしい人がいて、その行動を通じてわたしにいろいろなことを教えてくれる。

本日の「The Better India」では、40年来の夢を実現し、SUV1台で30カ国を148日間かけ、距離にして4万キロに及ぶ世界旅行を敢行した60歳のサルダール・ジーを紹介していた。

40000 Kms, 30 Countries, 148 Days: 60-YO Shows It’s Never Too Late to Chase Dreams!

デリー在住のアマルジート・スィン・チャーウラー（Amarjeet Singh Chawla）さんは、20代のころにバックパックを背負って旅行に訪れていたオランダ人夫婦とたまたま出会い、彼らの旅の話を聞いているうちに「自分もいつかそんな旅をしてみたい」と憧れ、その夢を長年、暖め続けてきた。

昨年、家業の衣類輸出事業を息子に任せて引退すると、ついにその夢の実現に向けた大きな一歩を踏み出した。
その最大の動機となったのは、「あの若き日に出会ったオランダ人夫妻をいきなり訪ね、びっくりさせること」というもの。
ところが連絡先も何も控えておらず、憶えているのは出身都市だけだ。

そんな雲を掴むような状況にもかかわらず、3～4カ月かけて旅行計画を綿密に練り、最終的にオランダを含む23カ国、距離にして2万3,000キロを120日間かけて旅する計画に落ち着いた。

2018年7月7日、チャーウラーさん念願の旅が、ついに幕を切った。

インドを出発してまず向かったのはネパール、そこから中国、キルギスタン、ウズベキスタン、カザフスタン、ロシアを通過した。

その後、ポーランド、リヒテンシュタイン、オーストリア、エストニア、リトアニア、ラトビア、スウェーデン、ノルウェー、ドイツ、スイス、ベルギー、チェコ共和国、ハンガリー、スロベニア、スロバキア、イタリア、スペイン、ポルトガル、ルクセンブルグ、モナコ、フランス、オランダ、デンマークなどを経て、最終目的地であるイギリスのロンドンには、昨年の12月に到着した。

「カラフルなターバンを巻き、車体にたくさんの寄せ書きがしてあるクルマで旅する老人に、どの国の人も優しかった」と語るチャーウラーさんにとっての、旅の最大のハイライトは、ハンガリーのブダペストで「ターミネーター4」の撮影中だったアーノルド・シュワルツェネッガー（Arnold Schwarzenegger ）さんに会えたことだという。

旅にはもちろん難関もあった。
エストニアを旅行中、左半身が麻痺し、急遽インドに戻って治療を受けることになった。
医師からは旅行の継続を見直すよう助言されたが、2週間後にはまた旅行に復帰した。

また、菜食主義者であったことから、食事の問題もなかなか大変だったようだ。

最終目的地のロンドンでは、年老いた両親を含む家族全員がデリーから飛び、チャーウラーさんを待ち構えたという。
「家族の旅の目的を知ったブリティッシュエアウェイズ（British Airways）が機転を利かせ、全員をビジネスクラスにアップグレードしてくれたと聞いた時はうれしかったね」

アジアからヨーロッパを辿った今回の旅を終えたチャーウラーさん、次は北アメリカ、オーストラリア、ニュージーランドを跨ぐ旅を計画しているという。

なお、気になるオランダ人夫婦との40年ぶりのサプライズ再会だが、さすがチャーウラーさん、見事に果たしている。
Facebookの投稿からその証拠になるものを探してみたが、現時点で見つからない。

Amarjeet Singh ChawlaさんのFacebookアカウントはこちら

夢を実現することは簡単なようで最大にして唯一の燃料である「固い意思」が燃えなければ決してあり得ない。

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