パンジャーブ州のサント・ロングワル工科大学（Sant Longowal Institute of Engineering & Technology）の研究グループが、蓮の茎から抽出されるデンプンとホエータンパク質凝縮物、オオバコの殻などを原料とした、完全に生分解性のある食品用フィルムを開発した。
「Down To Earth」他が伝えた。

Biodegradable film developed from whey, isabgol and lotus stem starch - DownToEarth

デンプンは連続した固着物質となり得るため、低コストで再生可能性のある重要なポリマーとみなされてきた。
しかし、デンプンのみから製造されたフィルムは、機械的強度が低く、水蒸気含有量が高いため、実用が難しかった。
今回の研究では、実用に耐える生分解性フィルムを作るために、蓮の茎から採取できるデンプンにホエータンパク質とオオバコ殻（isabgol）を加えた。

蓮の茎には、デンプン成分が総生重量の10～20パーセント含まれている。
研究ではまず、デンプンに対して様々な化学的改良（この場合は酸化と架橋）を加え、その物理的性質、バリヤー性、機械的性質、および形態的性質を改善し得ることを実証した。

一方のホエータンパク質はチーズ製造段階で得られる副産物を用いた。
タンパク質とデンプンが反応するとポリマー相互作用を発生させ、連続したフィルムを形成する上で特性を改善することができる。
オオバコは、ゼラチン質または粘性の物質を含有、食品用フィルムの成分として使用されてきた。

「石油由来のプラスチックの使用を最小限に抑えるために、天然のポリマーを使用した生分解性の包装材料を開発する研究が増えている」研究者のひとり、チャランジット・リアル（Charanjit S Riar）氏。

生分解性フィルムは2段階で製造された。
まず、オオバコ殻を30分間水に漬け、次に沸騰水に投入して20分間加熱、冷却後にホエータンパク質と蓮の茎デンプン、およびグリセロールと混合した。
この混合物を90度に加熱した後、テフロン製の被覆型に注ぎ、型ごと加熱して生成したフィルムを剥がしたら、湿気に曝露しないよう特別な容器に保管した。

完成したフィルムは、これまでの非変性デンプンを用いて製造されたフィルムと比較して、より厚く、含水量と引張強度がより高く、溶解度はより低くなった。

実用化されると、食品用フィルムのほか、カプセル剤、プロバイオティックコーティング、薬物送達システム、および食品容器への用途が考えられる。

研究の全容は、学会誌「Journal of the Food and Agriculture」に掲載されている。

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