まもなく「ジーザス・ジャヤンティー」、否、イエス・キリストの生誕日、クリスマスがやってくる。
日本では、11月初めごろから早くも華やかなイルミネーションが街を飾っているが、「宗教的行事」として祝う人はキリスト教徒でない限り少数派だろう。
いっぽうのインドでは、クリスマス当日の25日は国民の休日となり、国内各地で伝統的な祝祭行事が行われる。
ツイッターでフォローさせていただいているインド在住オーストラリア人、シャレル・クック（Sharell Cook）さんが、オンラインの旅行ポータル「Trip Savvy」に、インドならではのクリスマスの楽しみ方を紹介していた。
Where to Celebrate Christmas in India - Trip Savvy
まず、インターナショナルチェーンの高級ホテルでは、クリスマス仕様の特別ブッフェを提供する。
近年は事情により、年末年始を日本で過ごしているのだが、かつては毎年プネーにあるファイブスターホテルが展開する、比較的割安な料金でワイン飲み放題までついたクリスマスブッフェを試すのを楽しみにしていた。
また、わたしはまだ参加したことがないが、プネーにもいくつものカトリック教会があり、クリスマスイブの夜にミサをしている。
5 Beautiful Ancient Churches In Pune & Why You Must Visit Them - LBB
もちろん、インド国内で最も独特なクリスマスを味わえる場所と言えば、1961年までポルトガル領だったことからカトリックの人口が多い中西部沿岸地域、ゴア（Goa）だ。
クリスマスが近づくと、素朴なイルミネーションが家々や通り、マーケットなどを飾り、ポルトガルの影響をそのまま残す古い教会からは、クリスマスキャロルが流れてくる。
パナジ（パンジム）にある旧ラテン区、フォンテインハス（Fontainhas、Bairro das Fontainhas）は、まさに古い時代のゴアで祝われてきたクリスマスを味わえる貴重な場所だ。
ゴアの旅行会社「Make It Happen」が25日の夕にクリスマスのイブニングウォークを実施している。
コルカタでもクリスマスを存分に味わえる。
イギリス領時代に建設された大通り、パーク・ストリート（Park Street）には壮麗なイルミネーションが施され、クリスマスマーケットやクリスマスパレードをはじめとする様々なイベントが開催される。
また1927年創業の老舗ベーカリー、「Flury’s」では特別なクリスマスケーキをはじめクリスマスにちなんだ伝統菓子が販売される。
深夜のミサは、1847年に建てられたゴシック・リバイバル様式の壮麗なセントポール大聖堂（Saint Paul's Cathedral）で盛大に行われる。
コルカタのクリスマス特別イベントはこのほか、インド在住イギリス人（Anglo-Indian）が集中するボウ・バラック（Bow Barrack）地区でも12月23日から31日まで開催されており、クリスチャンに限らず誰もが楽しむことができる。
これ以外にも、カトリック教会が集中するムンバイー西部のバンドラ（Bandra）は、ヒル・ロード（Hill Road）で今年300周年を迎え、最近改修工事を終えた聖トーマス大聖堂を中心にクリスマスの祭事が予定されている。
またマズガオン（Mazgaon）は「東インド・カトリック村」とも呼ばれ、200年ほど前から伝統的なクリスマスを祝っている。
現地旅行会社「No Footprints（URL）」が、質素で味わい深いクリスマスを体験できる散策ツアーを催行している。
デリーでは、コンノート・プレイスの聖心大聖堂（Sacred Heart Cathedral）でミサが行われることで有名だ。
また周辺ではクリスマスマーケットも展開される。
この他、インド国内で熱心にクリスマスが祝われている地域としては、クリスチャン人口の多い北東部メガラヤ州シロン、ナガランド州コヒマ、ミゾラム州アイズワル、そしてケーララ州コーチ（同時期にコーチン・カーニバルという見ものあり）、ベンガルール、チェンナイなどが挙げられている。
なおシャレルさんはインド国内のクリスマスの模様を撮影した写真も、同じポータルにアップしている。
Photos of Christmas in India - Trip Savvy
日本でのクリスマスが、単なる商業機会としてどんちゃん騒ぎするためだけの日であり休日ですらないのに対し、インドでのクリスマスはあくまで宗教的な行事である点が大きく異なる。
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