※Google Photoに「Smartphone」とタイプして検索したら出てきた画像。
昨年11月にプネーに来たシャギー（Shaggy）さんライブにて。
特にガジェット関係については、それほど新しモノ好きというわけでもないわたしだが、Googleの純正スマートフォン新型機、「Pixel 2」を、たまたま10月5日の製品発表会を視聴していたこともあり、とうとうプリオーダーしてしまった。
Google Pixel 2
注文したのは「Kinda Blue 64GB」モデルで、インドでは11月1日に発売、プネーの自宅には3日に届く予定になっている。
アメリカでの価格649ドルに対して、インドでは6万1,000ルピーと1.5倍くらい高い。
それでも心惹かれたのは、AR機能の「Google Lens」を搭載した、業界最高水準の高精細カメラはもちろん、無線イヤホン「Pixel Buds」を利用した同時通訳機能を、どうしても試してみたかったからだ（※「Pixel Buds」はインドでの発売時期は未定）。
外国、特に英語圏以外の国へ行くとき（または行きたいと夢に描いているとき）には、現地の言葉を少しでも学習し、渡航先では初日から下手なりに話しかけてみることを、（話しかけられた相手の迷惑を顧みず）最高の楽しみにしているわたしにとって、そんな語学学習を後押ししてくれそうだと感じた。
日常でも、なかなか進まないヒンディー語やマラーティー語の練習に役立ちそうだ。
また、日本で未発売、というか発売される予定がないという意外さ（というか痛快さ）も、物欲を刺激する要因となった。
それでも、これまで1万ルピー台のアンドロイドスマホしか買ったことのなかったわたしにとっては、清水の舞台から飛び降りるような高額だったので、妥当な投資だったと思えるよう、しっかり使いこなさなければ。
届いたらせっかくなので、開封の儀からシロウトなりのレビューをしてみたい。
そんな大きな買い物をしてしまった本日、たまたまこの記事を振り返って、改めて感慨に耽っている。
251ルピー（約400円）スマホ、「Freedom 251」出荷始まる - ASKSiddhi
251ルピーという、オモチャでもあり得ないような信じられない廉価で発表され、全世界を驚かせた「Freedom 251」。
あれから、プリオーダーに7,000万件もの注文が集中するなど大きな反響を呼んだものの、「そんな価格でスマートフォンを販売するのは技術的に不可能だ」との声を覆すことなく結局、創業者が誇大広告や詐欺行為の疑いなどで逮捕されるなど、様々なスキャンダルを生み出して終わってしまった。
個人的には、とても残念に思っている。
「Freedom 251」を発表した「Ringing Bells」社のサイトも開けなくなっている。
今年4月1日に「First Post」が、「『Freedom 251』はあえなく撃沈したが、インドのジュガール（Jugaad）を結集し、限りなくスマホに近い使用感のフィーチャーフォン、『Freedom 420』を発売」というエイプリルフールネタを出すなど、もっぱらジョークのネタにしかなっていない。
The Freedom 251 isn't dead, it's returned as the Freedom 420 4G feature phone for Rs 420 - Tech2
「Indian Express」電子版の記事では、「放っておいてもフィーチャーフォンからスマートフォンへの買い替えは急速に進んでおり、国民の多くが動画や音楽のストリーミングなど、長時間連続してスマホを使い続けるライフスタイルになってきているところに、価格の安さだけをウリにハードウェアの品質を二の次にした端末を市場に投入したところで、真のデジタル格差解消にはつながらない」という専門家の意見を掲載している。
One year later, what happened to 'Freedom 251', world's cheapest smartphone? - Indian Express
現在、インドで最も安いスマートフォンはいくらぐらいなのか、ざっと調べてみると、だいたい5,000ルピー前後のようだ。
BUDGET MOBILE PHONES (LOW COST) (SHOWING 1-40 OF 882 PRODUCTS) - Price Baba
なお「Freedom 251」発表前後に、インドで最も安価なスマートフォンとして話題になっていたのは、ジャイプールのハードウェアメーカー「Docoss」社の「Docoss X1」で、888ルピーという価格で現在も販売されている。
India's cheapest Android phone now costs Rs 888 - Gadgets Now
Docoss X1のスペック - Smartprix
