*The photo from The Better India

6日付の「The Times of India」が、わずか18歳にして、恵まれない家庭環境をものともせず、心優しくも勇敢に、未来のために貢献している女性について紹介していた。

Ranchi girl changing lives of slum kids

ジャールカンド（Jharkhand）州ラーンチー（Ranchi）に住むスチタ・バライク（Suchita Baraik）さんは、2カ所の家庭を掛け持ちする家事手伝いとして働き、寝たきりの父と、事故でそれまでの仕事を諦めざるを得なくなり、収入のなくなった母を支えながら、毎日夕方には60人の子供たちに勉学を教えている。　

「家庭の事情でお金がなく、8年生までで学業を諦めざるを得なかった。でも、心から先生になりたかったんです」
そう話すスチタさんは、同じような境遇の子供たちに、せめてお金の心配なく勉学を続けさせる一助になればと、日雇い労働者世帯が大部分を占めるスラム街で、6歳から14歳までの子供たちを対象に、ボランティア教師を始めることを決意した。

スチタさんに賛同した人々から、古本やノート類、文房具などの寄付が集まった。　

「屋根もない教室なので、雨が降ったりすると授業を続けるのも一苦労です。かと言って私の家には10人以上は入りません。そこで、かつて通っていた学校の先生に、夕方に空いた教室を2部屋、借りられるか頼んでいるところです。ランチー政府の議会にも、支援をお願いしています」スチタさん。

スチタさんの1日のスケジュールは、毎朝2世帯の家庭で調理師として働き、その後、大学入学を目指して自分の予備校に出席、帰宅して両親のために食事を作り、夕方5時から子供たちに勉強を教えるというものだ。