今年は本日、9月5日が「ガネーシャ・チャトゥルティ（Ganesha Chaturthi：गणेश चतुर्थी）」、つまり、象の頭をして幸せそうに丸々と肥った愛らしい姿で、みんなの人気を集めるガネーシャ神が、天上から地上へ降りてくる日にあたる。

この日から10日間、ガネーシャ様は地上のわたしたちのもとに滞在されて、朗らかな時間をともに過ごし、おいしいご馳走を一緒に食べていくと考えられている。

ヒンドゥ教徒たちに限らず、宗教や人種、国籍を超えた人々が、それぞれに趣向を凝らした手製の（またはバザールで調達した）ガネーシャ像を自宅に飾ったり、町内の人々が協力してガネーシャ像を作ったり、またガネーシャを祭る寺院を無数の電飾や花々でひときわ鮮やかに彩ったり、また炊き出しの食事を振る舞ったりする。

わが団地にも昨晩遅くに、住民の寄付を出し合って「お出ましいただいた」大きなガネーシャ像がお目見え、午前中にはプージャ（ガネーシャ様降臨を請うお祈り）が催された。
そして午後10時現在、戸外ではガネーシャ様を迎えたことを喜ぶドラムビートが、力強く響いている。

ガネーシャ様は門出を応援してくれる神様として知られている。
この時期に新しい活動を始めると、何事も最後まで滞りなく、円滑に進むと信じられている。
そこでわたしも今年から、よさそうな先生（以前お目にかかったことのある中華系カナダ人女性）をついに見つけたこともあり、高校生の時に離れて以来だったピアノ（電子ピアノ）を、もう一度習い始める予定だ。
とてもワクワクしている。

そんな「COOL！ガネーシャ祭り2016年」。
まずは、これまで集めたガネーシャ神像、「ザ・ガネーシャ」でお届けしていきたい。
チェケラ。
 

地味なガネーシャですが、色を付けたら...
 

ほら、この通り。
数年前に、アコラの姪っこで、今年ジャパン進出したラーダ（Radha）ちゃんが作った。
ちなみに手に持っているのは、ガネーシャの大好きなお菓子「モダク」。
 

このキュートなガネーシャさんは、アコラのナナンド（義妹）宅のもの。
福岡の母が贈った真珠のネックレスが、いまでも大切に使われている。
 

これはシッダールタさん実家のガネーシャ様。
アニメっぽいお顔がご愛敬。
 

これは別の年の、シッダールタさん自宅の美形ガネーシャ様。
毎年違うガネーシャ様が家にいらっしゃるが、なぜなら最終日には...
 

このように銀のお盆にお乗せして、川に還っていただくためだ。
近年は河川の汚染を防ぐため、泥や粘土で作ったガネーシャ様が増えている。
 

マーケットへ出掛けると、たくさんのガネーシャ様が並んでいて壮観だ。
 

こちらはシンガポールはベンクーレンの、
シュリー・クリシュナン寺院や観音堂付近の通りでお見かけしたガネーシャ様。
シンガポールのみんな、ありがとう（ガネーシャの声）！
 

こちらはタイ・バンコクの伊勢丹前に鎮座する、いかにもタイらしい黄金のガネーシャ様。
バンコクのみんな、愛してるぜ（ガネーシャの声）！
 

番外編。
わたくしめが心を込めて描いたガネーシャ様です。
1枚は実家の母が大切に飾ってくれています。
 

今年はどんなガネーシャ様と出会えるかな？