※ベンクーレンのラーマ・クリシュナ寺院。
 

現在、シンガポールに滞在している。
午後から夕方にかけて、時に激しく、時にパラパラと雨が降る現在のシンガポールの気候は、まさに雨季が始まったばかりのプネーとさほど変わらず、朝晩は比較的涼しいので、いつもよりも快適に過ごせている。

1965年にマレーシアから独立して以来、国民の豊かな生活、その後はアジアどころか世界の経済的ハブとなるべく、目覚ましい成長を遂げてきた小さな都市国家には、様々な文化を背景とする人々が共存共栄している。
赤道直下にあるため一年を通じて気温も湿度も高く、うだるような暑さなのに、人々はおおむね勤勉だし、街並みはきれいに整っている。
どこもかしこもカオスがお家芸のようなインドに住んでいると、やはり癒されるものだ。

しかし、それほど多くの国を訪れたことがあるわけでもないが、シンガポールでは他のどの国でも感じたことのない、独特の寂しさや、虚しさのようなものを抱いてしまう。
きらびやかなショーウィンドウや、店頭のマネキンそのままのような服装の人々が、目の前を闊歩する華やかな世界が、虚像に見えてしまう。
そうした感情が、一体どこから来るのかを、少し自分なりに整理し、分析して、改めてまとめてみようと思う。

とはいえ、右往左往する見ず知らずの私に、「何かお探しですか」と親切に訊ねてくださる人の人数は、東京とは桁違いだ。