第1回目は、創業○年になる老舗のパブの「Prem's」だ。
というかかつてのプネーには、比較的手頃な値段でお酒を飲めて、おいしい料理が食べられる店は、ここぐらいしかなかったのではないか、というほど、我々にとってなくてはならない店であり続けている。

そして、この店に来てオーダーする率が高い料理がこちら、「Chicken Stroganoff」である。
ストリップ状に切った鶏胸肉の煮込みを、バターライスとバターのきいたマッシュポテトの上にかけてある。
添えてある茹で野菜だけでも食べ応え満点で、最近お酒を飲まなくなってしまったわたしにとって、トニックウォーターのお供にちょうどよい。

ここを最初に教えてくれたのは、当時プネーで働いていて、同じ会社にわたしも入社するきっかけを作ってくれたAちゃん。
ヒンディー語が堪能で頭の回転が爆速なAちゃんは、現在も東京でインドとの関わりの深い仕事を続けている。

あの日、Aちゃんが誘ってくれた「Prem's」で、当時プネーに住んでいた同年代の日本人女子たちと知り合った。
Aちゃんのおかげで、人間失格なわたくしにも、ムンバイー在住Tちゃんや、東京在住Mさん、京都在住Mさんのような、生涯大切にしたいすばらしい友だちができた。

そんな「Prem's」は、インドで過ごしたかけがえのない青春の日々の1ページを彩る存在であり、ずっとなくならずに続いてほしい。

そうそう、「Prem's」のネパール人マネージャーさんは、往時のままの若々しさを保ち、お元気でいらっしゃるよ。

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