たまたま見つけた「プネーの基準石（Zero Stone）」という記事の中で紹介されていたのは、「インドの伊能忠敬」とも呼べるかもしれない人物による三角測量法（trigonometric survey）での全インド地理把握に向けた奮闘だ。

How India was measured: Story of the Great Trigonometrical Survey of India

プネーの「Zero Stone」の場所
 

その人の名はウィリアム・ラムトン（Lt. Col. William Lambton）中佐。
1802年にウェルズリー将軍（General Wellesley）の指揮下で、インド亜大陸の正確な地図を作製するための測量を開始した。

まずはマドラス（現チェンナイ）からマンガロールまでの距離を測定だ。

基準点として、（いずれも当時）マドラス・ビーチに立てた旗竿からマドラス競馬場グランドスタンドまで5.85キロメートルの距離を、長さおよそ30.5メートル（100フィート）の鎖で測定した。

ラムトンは、タンジョール（Tanjore）寺院などの著名な寺院の屋根やゴープラムを利用して、難関とされたコーベリー・デルタ（Cauvery delta）を測定した。

このようにしてマドラスからマンガロールまで、つまり東西距離で660キロメートルの地図作成に成功した。

正確を期するため、ラムトンは、三角公式のひとつであるカルデ三角測量（Callde triangulation）を使用して、マドラス競馬場のビーチと特別観覧席までの丘の相対位置、距離、高さを計算した。

当時は、三角測量で垂直角度と水平角度を測定するために、精密に校正したマイクロメーターと顕微鏡、水準器を格納した重量50キログラムの経緯儀（セオドライト）と、土地の位置に対する星の位置を決定し、それによって緯度の長さをマイルで計算するための天頂儀（zenith sector）が使用されていた。

最初の測量プロジェクト完了後、英領インドを南北方向で等しく2分割し、「Great Indian Arc of the Meridian」と名付けた新たな測量を開始した。
もちろん開始地点は、亜大陸最南端のカンニャークマリ（Kanyakumari）で、13年後の1818 年に、ハイダラーバードまでの全地域の測量を終えた。
距離にして700マイル、つまりおよそ1,020キロメートルに及び、地表の緯度10度を徒歩で横断したことを意味する。

ラムトンは次にジョージ・エベレスト（George Everest）を補佐として任命し、ナーグプルとアーグラーを結ぶ地点の測定を開始した。

この旅の途中となる1822年に、ラムトンが結核のために亡くなると、エベレストは測量計画全体を改善すべくゼロから作業を開始した。
当時のインド（大英帝国）のほぼ中心であったことから、地図の基準点としてマッディヤ・プラデーシュ州カリアンプール（Kalianpur）から測量を始めることで、国の長さと幅を測定することを目指した。

またセオドライトを改良し、鉄の鎖の代わりに10フィートの棒を利用することで小型化した。

カンニャークマリを出発して描かれた子午線の弧は1841年、ついにヒマラヤ山脈のムスーリー（Mussorie）付近に到達、長さは2400キロメートルとなり、世界で計算された最大の子午線弧となった。

本当に、まっすぐなんだな。

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